Corridors d'amour

DES CORRIDORS ÉCOLOGIQUES POUR FAVORISER LA MIGRATION DES PANDAS 

Entre les années 1970 et 1990, 50 % de la population de pandas a disparuen raison de la perte de leur habitat et du manque de bambou, mais aussi et surtoutà cause du braconnage. Depuis lors, la chasse illégale a fortement reculé, tandis que l'expansion des infrastructures constitue une nouvelle menace d'envergure. Les forêts sont fragmentées, si bien que les pandas ne peuvent plus sillonner leur territoire. Ils se retrouvent isolés de leurs congénères et ne peuvent plus se reproduire. 

Des territoires protégés et des corridors écologiques 

Créer de nouvelles réserves et permettre aux populations de pandas d’entrer en contact les unes avec les autres s'avère essentiel pour l’avenir de l’espèce. En 2015, les autorités chinoises ont porté à 67 le nombre de réserves destinéesauxpandas, mais un tiers d'entre eux vivent encore dans des territoires sans protection. 

Les territoires du panda sont en outre fragmentés par des routes, des voies ferrées et autres infrastructures développées par les hommes, ce qui a amené les autorités chinoises à établir, en partenariat avec le WWF, des corridors destinés à connecter les territoires occupés par les pandas. Ainsi, les animaux peuvent explorer de nouveaux habitats et entrer en contact avec d'autres populations, ce qui facilite leur reproduction. 

Le « corridor d’amour » du Qinling 

Le corridor du Qinling illustre bien notre travail dans la région. En cours depuis 10 ans, ce projet de restaurationa déjà portéses fruits. Il se focalise sur la route 108, une autoroute qui empêche le contact entre des populations de pandas situées de part et d’autre de la voie rapide.Après la construction d’un tunnel en 1999, la route a été abandonnée. Le territoire a été reconnu et protégé afin d’établir un corridor écologique pour les pandas géants de la région. Depuis lors, les distances mesurées entre les traces d’activité des pandas situés de part et d’autre de la route ne cessent de se réduire. Deux sous-populations qui étaient encore séparées de 8,7 km en 2002, n’étaient plus qu’à 1,5 km l’une de l’autre en 2015. Cela signifie qu’après 40 ans de séparation, les pandas des deux côtés de la route utilisent le corridor et seront peut-être bientôt à nouveau en contact. 

Le corridor a été conçu pour mettre en contact les différentes populations de pandas géants de la région. Les différents groupes ne se composent que d’une dizaine d’individus, parfois moins. À l’intérieur de si petites populations, il est difficile pour un panda de trouver un partenaire qui lui convient. De plus, cette situation compromet la diversité génétique de l’espèce. Rétablir le contact entre les différentes sous-populations est donc crucial pour la survie du panda géant. C’est la raison pour laquelle ce corridor a été surnommé le « corridor d’amour ». 

Spécialement conçu pour les pandas, cecorridor a été planté de bambou. Le bambouconstitue en effetune source de nourriture importante pour l'animal. Il permet ainsi de relier les territoires des différentes sous-populations. Le bambou est aussi utilisé pour créerdes « itinéraires alternatifs » afin de guider les animauxdans la nature. 

Nous avons également démonté les clôtures métalliques pour permettre aux pandas de traverser la route, désormais abandonnée. Enfin, nous formons du personnel sur place et continuons à fournir la technologie et les équipements nécessaires tels que des caméras infrarouges, des imprimantes, des caméras digitales, etc. 

D’autres animaux partagent l’habitat du panda 

De nombreuses autres espèces ont fait leur apparition dans le corridor. Les traces de 16 mammifères ont ainsi été relevées, parmi lesquels des singes, des takins et des léopards.Certains d’entre eux ont même été repérés pour la première fois dans la région. 

Cela démontre quedix années d’efforts et de protection ont permis de restaurercomplètement l’écosystème naturel de la région du corridor. La préservation de l’environnement du panda géant est à l’évidence un travail complexe et de longue haleine, mais il a effectivement permis aux pandas d’entrer en contact et à leur population de s’étendre, de sorte qu’ils puissent continuer à vivre dans les forêts des montagnes de Chine occidentale.  

L'action du WWF en quelques mots 

Le WWF contribue activementà la protection du panda géant et ce, depuis 1980. Et on peut parler de succès en ce qui concerne la survie de cet animal emblématique.L’implication des provinces et des autorités chinoises constituent un signe encourageant pour l’avenir du panda. Mais nous devons rester vigilants. Malgré l’augmentation de sa population, le panda est toujours classé parmi les espèces menacéessur la liste rouge de l’UICN.