Om de overvloed aan plastics in de natuur te stoppen, moeten we op alle niveaus handelen: van producenten en overheden tot wij allemaal, de consumenten. Door enkele van onze gewoonten te veranderen, kunnen we de productie van plasticafval aanzienlijk verminderen en een verschil maken. WWF roept op om deze zomer, zowel thuis als op vakantie plastic voor eenmalig gebruik zoveel als mogelijk uit te bannen, en geeft enkele eenvoudige tips waaronder de volgende:
Gedurende drie jaar (2019-2021) zullen we werken op twee hoofdgebieden:
In de Middellandse Zee zelf vertrok intussen het WWF-zeilschip ‘Blue Panda’ voor een reis van zes maanden met als missie de rijkdom van de mariene biodiversiteit te tonen en de bedreigingen van plasticvervuiling, oliewinning en overbevissing te bestrijden.
De Blue Panda verliet de haven van Toulon (Frankrijk) op 29 mei. Tot in november zal het schip de kusten van Frankrijk, Italië, Griekenland, Turkije, Tunesië en Marokko langsvaren. De WWF zeilboot, vergezeld van een groot team van leden en vrijwilligers, zal verschillende havens aandoen om de - vaak onbekende - rijkdom van de mariene biodiversiteit te tonen en de gevolgen van vervuiling en overbevissing van de Middellandse Zee aan te kaarten. Het WWF-team zal lokale gemeenschappen en toeristen sensibiliseren voor het belang van de Middellandse Zee voor ons welzijn en onze economie.
'De WWF Blue Panda zal een laboratorium zijn van kennis, innovatie en mobilisatie voor de hele Middellandse Zee. We hebben een uniek erfgoed in handen en vernietigen het aan een ontstellend tempo met plastic afval, olie- en gasexploratie en overbevissing', zegt Giuseppe Di Carlo, directeur van het ‘Mediterranean Marine Initiative’ van WWF. Door hoogwaardige onderzoeks- en videoprojecten zal de Blue Panda getuige zijn van wat er in onze zee gebeurt en mensen inspireren om deel te nemen en gepassioneerde bewakers van de Middellandse Zee te worden, die vastberaden zijn om de zee te beschermen.
In juni voerde de Blue Panda wetenschappelijk onderzoek uit in het Pelagos-reservaat om de status en het gedrag van walvisachtigen beter te begrijpen en maatregelen voor te stellen om hen te beschermen. Chemische vervuiling, plastic vervuiling en scheepsbotsingen in de regio doden jaarlijks tientallen walvissen. Tijdens deze missie maakten WWF-wetenschappers momentopnamen van de waargenomen soorten om ze te kunnen raadplegen. Ze voerden biopsieën uit om meer te weten te komen over hen en hun niveau van besmetting. Dankzij hydrofoons, luisterden we naar onderwatergeluid. Eenmaal aan land worden alle analyses bestudeerd en vergeleken met eerdere studies om het gedrag van deze soorten in hun omgeving te begrijpen.
Van juli tot november zal de boot de belangrijkste toeristische kustbestemmingen van de Middellandse Zee, zoals Argentario (Italië), Nice en Marseille (Frankrijk), Istanbul (Turkije), Tanger (Marokko) en Tunis (Tunesië) aandoen. De boot en zijn crew zullen de bevolking en gemeenten mobiliseren tegen de dreiging van plastic vervuiling. In juli zal de expeditie ook de Griekse eilanden Zakynthos, Kefalonia en Ithaca aandoen waar WWF momenteel campagne voert tegen de olie- en gaswinning door de grote oliemaatschappijen. De Middellandse Zee is een van de prioritaire natuurgebieden van WWF. WWF is aanwezig in 13 landen in de regio en werkt aan de verbetering van de visserij, een betere bescherming van het mariene leven, bestrijding van plasticvervuiling en de opbouw van een duurzame blauwe economie. De Blue Panda zal helpen de impact van het WWF op natuurbehoud te vergroten om een toekomst voor de Middellandse Zee te verzekeren.