Het grootste ivoorconsumentenonderzoek ooit werd uitgevoerd door het onafhankelijk onderzoeksbureau GlobeScan in opdracht van TRAFFIC en WWF om de aard van de ivoorconsumptie in 15 ondervraagde steden met relatief actieve ivoormarkten in China te ontdekken.
Uit het onderzoek bleek dat de aankoop van ivoor in de afgelopen drie jaar is gedaald in steden als Beijing en Chengdu, waar de regelgeving nu al strenger is en er meer bewustzijn is over het aanstaande verbod op ivoorhandel. De verkoop van ivoor is echter verhuisd van deze metropolen naar regionale steden in China; naar verwachting zal de verschuiving van de vraag worden voortgezet.
Dit onderzoek was gericht op het identificeren van de onderliggende factoren die de ivoorconsumptie beïnvloeden, de houding van mensen ten opzichte van het volledige binnenlandse verbod op commerciële ivoorhandel en de perceptie van consumenten ten opzichte van campagneberichten over de ivoorhandel. De bevindingen van GlobeScan werden gepubliceerd door TRAFFIC en WWF in het nieuwe rapport "Demand under the Ban: China ivory consumption research 2017."
Sofie Ruysschaert, expert biodiversiteit bij WWF België: "China heeft een groot leiderschap getoond over dit urgente probleem in een regio die wordt geteisterd door illegale handel in wilde dieren en planten, en die nog wordt verergerd door legale markten. Het is een enorme stap voorwaarts en een duidelijke belofte om een toekomst voor de Afrikaanse olifanten veilig te stellen. Toch is het duidelijk dat de komende maanden absoluut cruciaal zijn om het verbod effectief te kunnen afdwingen en communiceren. We blijven ervan overtuigd dat als de deuren naar de grootste legale ivoorhandel sluiten, we in 2018 een stap dichter zullen staan bij een verminderde vraag naar ivoor."
Volgens een eerder dit jaar verschenen TRAFFIC-rapport, ‘Revisiting China's Ivory Markets in 2017’, is het aantal ivoorartikelen dat te koop wordt aangeboden - zowel op legale als illegale ivoormarkten in China - afgenomen, en zijn de ivoorprijzen ook gaan dalen na de aankondiging van het verbod.
"Gezien de leidende rol die China speelt in Azië, verwachten we dat het Chinese verbod een voorbeeld zal zijn en de sluiting van ivoormarkten in Azië zal versnellen", zei Sofie Ruysschaert. "TRAFFIC en WWF steunen ivoorhandelsverboden door deze landen, met name de buurlanden van China, en staan klaar om te helpen bij de implementatie en om toekomstige effecten van een dergelijk verbod in China en de rest van de wereld te evalueren." De oproep komt terwijl we vaststellen dat binnenlandse ivoormarkten in Vietnam, Cambodja, Laos, Japan en Myanmar steeds meer bezoekers uit China trekken.
China is wereldwijd de belangrijkste bestemming voor ivoorconsumptie. China's acties, meer dan die van enig ander land, hebben het potentieel om de tendens van olifantenstroperij en illegale ivoorhandel om te keren en hebben een aanzienlijke invloed op de toekomstige overleving van Afrikaanse olifanten.