Deze ondersoort is vergelijkbaar met de westelijke laaglandgorilla, subtiele verschillen kan men in de schedel en in de tanden vinden. Cross River gorilla’s zien hun leefgebied beetje bij beetje afnemen, doordat menselijke activiteiten en vooral houtkap en de uitbreiding van landbouwgronden de bossen waarin ze leven doen verdwijnen.
De bescherming van deze dieren hangt vooral af van het behoud van de bossen waarin ze wonen. WWF en zijn partners werken samen met de overheden van Kameroen en Nigeria om een beschermd gebied te creëren voor de Cross River gorilla, dat zich uitstrekt over de grens van deze twee landen.