Cette sous-espèce est très comparable au gorille des plaines occidentales, bien que de subtiles différences puissent être observées au niveau du crâne et des dents. Peu à peu, les gorilles de Cross River voient leurs territoires amoindris en raison des activités humaines et notamment de la déforestation, initiée pour l’acquisition de bois ou l’exploitation de terres agricoles.
La sauvegarde de cet animal dépend essentiellement de la protection des forêts qu’il habite. Le WWF et ses partenaires travaillent main dans la main avec les autorités camerounaises et nigérianes afin de créer une zone protégée pour le gorille de Cross River, qui s’étendra de part et d’autre de la frontière.