Le rapport « Stranger Species » met en lumière le travail d’une centaine de scientifiques du monde entier qui ont découvert 11 amphibiens, deux poissons, 11 reptiles, 88 plantes et trois mammifères au Cambodge, au Laos, au Myanmar, en Thaïlande et au Vietnam.
Si l’on remonte plus loin dans le temps, ce sont au total 2524 nouvelles espèces de plantes, oiseaux, mammifères, reptiles, poissons et amphibiens qui ont été découvertes dans la région du Grand Mékong entre 1997 et 2016. « Plus de deux nouvelles espèces par semaine, atteignant 2500 découvertes ces 10 dernières années pour cette seule région. Cela montre à quel point le Grand Mékong est extrêmement important pour la biodiversité mondiale », déclare Stuart Chapman, Directeur régional du WWF-Grand Mékong.
Mais déjà, en parcourant le rapport, l’on ne peut manquer d’être frappé par certaines de ces espèces extraordinaires :
Ces nouvelles découvertes arrivent à un moment critique. La région du Grand Mékong subit d'intenses pressions exercées par les mines, les routes et les barrages, menaçant la préservation de ses paysages naturels qui la rendent si unique. Le braconnage pour se procurer la viande de brousse ou le commerce illégal des animaux sauvages, dont le chiffre d’affaires atteint le milliard d’euros, exerce une pression supplémentaire sur les espèces sauvages de la région. Le risque est de voir disparaître plusieurs espèces avant même qu’elles ne soient découvertes.
Le commerce illégal décime les populations de la faune sauvage à travers le Grand Mékong, en particulier dans le Triangle d'Or, où se rencontrent le Laos, la Thaïlande et le Myanmar. Ce commerce criminel menace la vie sauvage en Asie et en Afrique. Les touristes chinois et vietnamiens qui se rendent dans des régions comme MongLa et Tachilek au Myanmar, ainsi que dans des régions frontalières comme le Boten et la zone économique spéciale du Triangle d'Or au Laos, constituent un moteur important de cette activité illicite.
Les marchés du Triangle d'Or opèrent en toute impunité, il est donc essentiel que les gouvernements de la région améliorent la lutte contre le braconnage et ferment les marchés illégaux.
Le WWF a lancé un projet ambitieux dans la région du Grand Mékong. En collaboration avec ses partenaires et au-delà des frontières, le WWF s'efforce de réduire, de manière significative, le commerce illicite des espèces menacées très prisées telles que les éléphants, les tigres et les rhinocéros. A titre d’exemple, le WWF milite pour une meilleure législation sur la protection des espèces, en soutenant une coopération transfrontalière efficace et en améliorant les contrôles aux frontières.